Airbag sistemi, çarpışma anında hayat kurtaran bir güvenlik donanımıdır; ancak her durumda devreye girmez. Sistem, yalnızca belirli şiddetteki ve belirli açılardaki çarpışmalarda aktif olacak şekilde tasarlanmıştır. Bu nedenle bazı kazalarda airbaglerin açılmaması normal ve beklenen bir durum olabilir.

Öncelikle düşük hızda gerçekleşen çarpışmalarda, darbenin şiddeti airbag tetikleme eşiğinin altında kalabilir. Bu gibi durumlarda sistem devreye girmez çünkü airbag açılması gereksiz ve riskli olabilir. Ayrıca aracın yan veya arka kısmından alınan bazı darbelerde, ilgili bölgede airbag yoksa sistem aktif olmayabilir.

Airbag sisteminin devreye girmemesinin bir diğer önemli nedeni ise arızalardır. Gösterge panelinde airbag (SRS) ışığı yanıyorsa, sistem devre dışı kalmış olabilir. Sensör arızaları, airbag beyni problemleri veya soket temassızlıkları bu duruma yol açabilir.

Bunun yanı sıra emniyet kemeri kullanılmaması, koltuk sensörleri veya ağırlık sensörü hataları da bazı araçlarda airbag tetiklenmesini etkileyebilir.

Airbag sisteminin her zaman doğru çalışması için düzenli kontrol şarttır. Çünkü sistemin devreye girmemesi, bazı durumlarda hayati risk oluşturabilir.